ジョン・F・ケネディは第二次世界大戦で荒々しく気まぐれな海軍任務を生き延びた

Jul 31, 2023

JFKとPT-109の乗組員の一部。

(2023年8月4日) 80年前の今週、米国大統領への道に重要な一歩が踏み出されました。 その第一歩は、ジョセフ・P・ケネディ・シニアとローズ・フィッツジェラルド・ケネディの間にジョン・フィッツジェラルド・ケネディが生まれたことで踏み出されました。

父親の働きかけにより、JFK は 1941 年 9 月にアメリカ海軍に入隊することができました。JFK は慢性的な腰の問題を理由に陸軍から拒否されていたため、父親の影響力が必要でした。この問題は彼を成人してからずっと悩ませることになります。

日本軍が真珠湾を攻撃したとき、彼は海軍情報局で事務の仕事をしながら少尉を務めていた。 再び父親の影響を利用して、シカゴの海軍予備士官訓練学校を修了した後、ロードアイランド州メルビルのモーター水雷艇飛行隊訓練センターに入りました。

訓練を終えると、彼はパナマに拠点を置く第 14 モーター魚雷艇飛行隊に配属されました。 1943 年 2 月 23 日、彼は後任の士官として第 2 モーター水雷艇戦隊に転属しました。

第 2 モーター魚雷艇戦隊は、南太平洋のソロモン諸島にあるツラギ島を拠点としていた。 ケネディは4月14日にツラギに到着し、9日後にPT-109の指揮を執った。 5月30日、PT-109はソロモン諸島のニュージョージア島への侵攻に備えてラッセル諸島への派遣を命じられた。

エルコ モーター ヨット社が製造した PT-109 は長さ 80 フィート、船体は 1 インチのマホガニー板を 2 層重ねて構成され、12 気筒、1,500 馬力のパッカード ガソリン エンジンを 3 基搭載していました。 船の重さは40トンでした。 最高速度は 41 ノットでしたが、戦時下の状況ではそれを達成することはほとんどありませんでした。

満載時のボートの排水量は 56 トンでした。 マーク 8 魚雷を搭載した 21 インチ魚雷発射管 4 基を装備していました。 各魚雷の重量は 3,150 ポンドでした。 386ポンドの弾頭を搭載。 PT-109 には爆雷 2 発も搭載されていました。 しかし、ケネディが指揮を執るまでに、爆雷のラックの1つが損傷しており、爆雷は1つしかなかった。

このボートには、1 基の 20 mm エリコン対空砲と 2 基の開放回転砲塔が装備されており、それぞれに 2 門の 50 口径機関銃が装備されていました。 この船の最も有名な任務の前日、乗組員は前部甲板に 37 mm 対戦車砲を取り付けました。

海軍は、5隻の敵駆逐艦がブーゲンビル島からブラケット・ストレートを通って、ソロモン諸島のニュージョージア島の西にあるコロンバンガラ島の南端にあるビラに向けて航行しようとしていることを示す情報報告を受け取っていた。

1943 年 8 月 1 日の夜、PT-109 と他の 14 隻の PT-ボートが彼らを迎撃するために派遣されました。 ボートは魚雷を使い果たしたら基地に戻るよう命じられた。 最初に発砲したボートはレーダーを搭載しており、魚雷を発射して出発すると、PT-109 などの他のボートはレーダーなしで放置されました。

さらに重要なのは、他のボートがすでに敵と交戦していることを知らされていなかったことです。 したがって、日本軍は最初の船に警告を受けて警戒していました。 月もレーダーもなかったので、残ったアメリカの水兵たちは目が見えませんでした。

誰も、中佐が指揮する 2300 トンの日本の駆逐艦「天霧」を目撃しませんでした。 花見公平（ケネディ大統領の就任式に出席）、手遅れになるまで。 その後の墜落事故で、PT-109の乗組員のうちアンドリュー・ジャクソン・カークシーとハロルド・W・マーニーの2人が死亡した。 生存者たちは、5.5マイル離れた直径100ヤードの小さな無人のプラム・プディング島へ向かうことにした。

ジミー・ディーンは「PT-109」という曲でこう語っています。

「そしてコロンバンガラの海岸で、オーストラリアの[海岸監視員アーサー・レジナルド少尉]エヴァンスは望遠鏡を覗いて戦闘を目撃した。乗組員にはほとんど希望がなかったからである。

「2名が死亡し、何名かが負傷し、全員が船首にしがみついて消火活動をし、何とか命を救おうとしていた。

海には煙と火が立ち上り、彼らが見渡す限りどこにでも敵がいた。