出血ハートランド

Jul 07, 2023

Kenny Slocum は博物学者であり、クレイトン郡自然保護委員会の天然資源マネージャーです。 この作品は、クレイトン郡自然保護区のウェブサイトで初めて公開されました。

ラグブレイは今年で 50 回目のライドを祝いましたが、私は友人数人をアイオワ州の西海岸まで送迎し、車をゴールに戻す前に、再び騒乱のほんの一部を楽しむことができました。

スーシティから出発する大規模なサイクリストの群れを見たとき、私は確かに FOMO (乗り遅れの恐怖) の軽い痛みを感じたことを認めなければなりません。 私はこの春にまともな自転車を手に入れましたが、まだ州内を500マイル以上走るという任務にはまだ達していませんでした。 それに、去年のKAGPAIがとても楽しかったので、もう少し時間を作ってもう一度やりたいと思っていました。

日曜の朝、すべてのバイクが走り始め、私は自分の冒険を始める準備ができていました。 少しでも走行距離を伸ばして、露が消えるまで少し時間を置きたかったので、最初に車で1時間ほど下ったチェロキー郡のプレスコット草原に立ち寄りました。 すぐに、草原の魔法が始まりました。

草原の輝く星（中央）とハイイロヤグルマギクの花

「マルハナバチがたくさんいるんだな」と私は思った。ほんの数歩空中を歩いただけで、この不格好な小さな綿毛の羽音で活気が戻ってきたのだ。

「ああ、あれは…*たくさん*のマルハナバチだ」と、マルハナバチが私の周りで渦を巻き始めたときに思いました。 どうやら私が巣を踏んでしまったようで、巣はキャンプファイヤーの煙のように地面から溢れ出ていました。 私は彼らを説得しようとしたり、逃げたり、危害を加えるつもりはないと大声で宣言したりしましたが、彼らは容赦しませんでした。

これは単なる肉傷に過ぎない

私はマルハナバチに刺されたことはありませんでしたが、小学生のときに友達に「普通の蜂に刺されるより1000倍ひどいよ」と言われたことがありました。 その友人は嘘つきでした。 実際にはかなり穏やかでした。 しかし、巣の粘り強さは印象的でした。 私が捕食者の注意をそらすために尻尾を落とすトカゲのように帽子を地面に投げると、彼らは5分ほど帽子の周りをぐるぐる回ってから、定期的に予定されているミツバチの仕事に戻りました。

マルハナバチの巣を隠すニュージャージーティー

道端に戻り、この攻撃のより大きなカルマ的意味について熟考していると、トラックが停車して、調査をしているのかと尋ねてきました。 私がKAGPAIに説明すると、彼の目は輝いていました。 たまたま、この通行人はチェロキー郡の自然保護委員会の委員を何年も務めていたのです。 彼は、涼しい草原を見たいなら、約20分離れたスティール・プレーリーに行くべきだと言いました。

スティール・プレーリー

まさに草原の魔法。 もしミツバチが私を襲わなかったら、この紳士が車で通りかかったとき、私はおそらく道端にいなかっただろう。 もし彼が立ち止まっておしゃべりしなかったら、おそらく私はスティール草原を見ることはなかったでしょう。それは私が喜んで訪問した中で最も印象的な草原かもしれません（まだたくさんの草原が私のリストに載っていますが）。

スティールプレーリーは 200 エーカー以上の広さがあり、州内最大の遺跡の 1 つです。 州立保護区として存在する前は、この場所の唯一の利用は干し草でした。 耕作も種まきもされていないこの大草原は、地平線から地平線まで伸びる背の高い草の草原が広がり、古代アイオワ州を眺める貴重な機会を提供します。

端から端まで歩き回りながら、地形の微妙な違いから生まれる、大きく異なる植生群落に驚きました。 「高地」では、干ばつの年に、リードプランツやプレーリーコレオプシスのもごつごつした茎が脛の高さほどに伸びていました。

ほんの数十メートル離れたところに、草原を二分する湿った湿地があり、ノコギリヒマワリとプレーリーコードグラスがそびえ立つジャングルがありました。 一般的なトウワタでさえ、最も高い背の高い草原の中で競争するには、並外れた高さに達する必要がありました。

自分の身長とほぼ同じ背丈の一般的なトウワタ植物の隣にいる著者

背の低い植生からなる小さな島々から、ある種の寄生植物またはアレロパシー植物が存在する可能性が高いことがわかりました。 案の定、湿った草原の要となる可能性のある湿地シラミを見つけました。 この植物は草に寄生し、草を殺すほどではありませんが、成長を阻害するのに十分です。